Comment choisir des câbles DAC et AOC

DAC et AOC : les alternatives économiques aux modules SFP+fibre

En data center moderne, chaque serveur a 2 NICs 25G connectées à 2 leafs ToR différents. Multipliez par 200-500 serveurs, et vous avez 1 000+ liens à câbler. Si vous mettez un SFP28 25G (300€) + une jarretière LC-LC (30€) à chaque extrémité, ça fait 660€ par lien × 1 000 = 660 000€. En passant aux DAC (Direct Attach Copper) ou AOC (Active Optical Cable), le coût chute à 50-120€ par lien — économie de 500 000€+ sur un projet DC.

DAC et AOC ne sont pas toujours interchangeables. Le DAC est moins cher mais limité à 5m max. L'AOC va jusqu'à 100m mais coûte plus cher. Ce guide vous aide à choisir le bon câble pour chaque cas d'usage.

DAC (Direct Attach Copper) : le câble cuivre intégré

Un DAC est un câble en cuivre avec les transceivers soudés aux deux extrémités. Il s'enfiche directement dans les ports SFP+/SFP28/QSFP28 comme un module. Pas de conversion électrique-optique-électrique : le signal reste en cuivre sur toute la longueur. Avantages : latence minimale (~1ns vs ~3ns pour SFP+fibre), prix 60-80% inférieur à SFP+fibre, aucune configuration, 0.5W de consommation (vs 1W pour un module SFP+).

• SFP-H10GB-CU1M (Cisco) : DAC SFP+ 10G, 1m. Prix OPTINOC : ~45€ HT.
• SFP-H10GB-CU3M (Cisco) : DAC SFP+ 10G, 3m. Prix : ~60€ HT.
• SFP-H10GB-CU5M (Cisco) : DAC SFP+ 10G, 5m. Prix : ~80€ HT.
• SFP-25G-CU3M (Cisco) : DAC SFP28 25G, 3m. Prix : ~80€ HT.
• QSFP-100G-CU3M (Cisco) : DAC QSFP28 100G, 3m. Prix : ~150€ HT.
• QDD-400-CU2M (Cisco) : DAC QSFP-DD 400G, 2m. Prix : ~300€ HT.
• Inconvénient : distance limitée (1m, 3m, 5m max selon débit). 7m disponible en 10G mais rare.

AOC (Active Optical Cable) : le câble fibre intégré

Un AOC combine la flexibilité et la distance de la fibre optique avec la simplicité du DAC. Les transceivers sont intégrés (non séparables), connectés par une fibre optique interne. Distance : 3m à 100m. Plus cher que le DAC, moins cher que module + jarretière fibre séparés.

• SFP-10G-AOC3M (Cisco) : AOC SFP+ 10G, 3m. Prix OPTINOC : ~70€ HT.
• SFP-10G-AOC10M : AOC SFP+ 10G, 10m. Prix : ~120€ HT.
• SFP-10G-AOC30M : AOC SFP+ 10G, 30m. Prix : ~200€ HT.
• SFP-25G-AOC10M : AOC SFP28 25G, 10m. Prix : ~200€ HT.
• QSFP-100G-AOC10M : AOC QSFP28 100G, 10m. Prix : ~300€ HT.
• Avantages vs fibre séparée : pas de jarretière à manipuler, pas de connecteur LC à salir, fibre intégrée protégée dans une gaine renforcée.

Breakout : DAC/AOC QSFP → 4× SFP

Le breakout permet de connecter 4 serveurs SFP28 25G à 1 port switch QSFP28 100G. Standard data center spine-leaf moderne.

• QSFP-4SFP25G-CU3M (Cisco) : DAC breakout QSFP28 → 4× SFP28, 3m. Prix : ~200€ HT.
• QSFP-4SFP10G-CU3M : DAC breakout QSFP+ 40G → 4× SFP+ 10G. Prix : ~150€ HT.
• QSFP-100G-AOC-4×25G-10M : AOC breakout 10m. Prix : ~400€ HT.

DAC vs AOC vs module+fibre : la décision

• Intra-rack (<3m) : DAC toujours. Prix : 45-80€. Latence min.
• Inter-rack même salle (3-10m) : DAC 5m si possible, sinon AOC. Économie vs fibre séparée : 30-50%.
• Couloir DC (10-30m) : AOC 10-30m. Plus cher que DAC mais plus économique que module+fibre.
• Entre salles DC / campus (30-100m) : AOC 100m si disponible, sinon module SFP+ SR + fibre multimode.
• >100m : module SFP+ SR ou LR + fibre séparée. Pas d'AOC au-delà.

Compatibilité inter-marques

Comme les modules SFP, les DAC/AOC ont un coding EEPROM. Un DAC Cisco fonctionne sur un switch Cisco. Sur un switch Juniper ou FortiGate, il peut être refusé ou fonctionner avec warning. Recommandation : acheter les DAC/AOC du même constructeur que le switch aux deux extrémités pour éviter les surprises. Si les deux extrémités sont de marques différentes, acheter un DAC 'compatible' tiers (Flexoptix, ProLabs) avec coding programmé pour les deux marques.

Recommandations OPTINOC

• Projet DC spine-leaf 100 serveurs : ~200× SFP28 DAC 3m + ~50× QSFP28 DAC 3m. Budget : ~25K€.
• Extension DC avec breakout : QSFP-4SFP25G-CU3M pour connecter 4 serveurs à 1 port spine. Économie 3 ports switch × $500 = $1 500 par câble breakout.
• Campus uplinks courts : AOC QSFP+ 40G 10m entre distribution et core.

OPTINOC distribue les DAC/AOC Cisco, Juniper, HPE, Fortinet et Mellanox/NVIDIA en garantie constructeur. Stock disponible, livraison 24-72h. Remises volume à partir de 20 câbles.